Turtle Rock, c'est le petit studio de développement responsable de Condition Zero et de l'IA de Counter Strike. Un jour, ils eurent l'idée de lancer un serveur avec deux joueurs CT contre une vingtaine de terroristes armés de couteaux. C'est ainsi que leur vint l'idée de Left 4 Dead. Le jeu vous place dans la peau de l'un des quatre survivants d'une épidémie de zombies : une pouffe, un black, un vieux militaire et un biker. Si vous n'avez pas trois copains sous la main, l'IA contrôlera vos coéquipiers. Par contre, si vous avez plus de trois potes, les joueurs supplémentaires pourront incarner les zombis !





Les survivors auront accès à un arsenal classique composé d'Uzis, de shotguns automatiques, de pistolets utilisables en akimbo, de grenades, de molotov, de M60, de fusils d'assaut, etc. Pour leur faire face, certains infected bénéficieront de facultés spéciales :

• Le Smoker possède une "langue fouet" avec laquelle il peut attraper les joueurs pour les séparer du groupe ou les balancer en l'air.
  
• Le Hunter est capable de se planquer sur les toits et de sauter sur les malheureux qui passent dans la rue.
  
• Le Boomer gerbe du dégueulis acide et meurt dans une explosion dévastatrice.
  
• Le Tank, grâce à sa force surhumaine, peut faire valdinguer les survivors ou leur lancer des carcasses de voiture sur la tête.
  

Vous ne trouverez quasiment aucun script dans le jeu : le respawn des ennemis est géré par une IA qui choisit plus ou moins au hasard quels zombis apparaissent à travers des grandes cartes de 40-60 minutes. Bien sûr, Left 4 Dead mettra l'accent sur la coopération. Les zombis devront utiliser leurs pouvoirs pour disperser le squad de survivors et isoler les joueurs. De leur côté, les humains devront plus que jamais s'entre-aider. Ainsi, si vous tombez à zéro point de vie, vous resterez bloqué au sol avec un pistolet (et 300 nouveaux points de vie) : votre seule chance de survie, c'est qu'un coéquipier vienne vers vous pour vous remettre debout. Idem si vous ratez un saut : vous vous retrouvez suspendu au-dessus du vide et devrez attendre qu'un survivor vous tende la main pour poursuivre le jeu

Turtle Rock Studios donne à Gamespot la première interview parlant de Left 4 Dead, un FPS coopératif à base de zombies et de Source Engine. But du jeu : survivre à quatre (en multi coopératif) contre des hordes de zombies dirigés par une IA ou par d'autres joueurs online.

Les zombies ne peuvent pas utiliser d'armes à feu, mais ont des attaques de corps à corps et des attaques spéciales : l'un d'entre eux peut vous vomir du sang dessus, ce qui attirera tous les zombies alentour. Le jeu se joue principalement en multi (ou en solo avec des bots). Il est divisé en quatre campagnes de cinq maps.

Turtle Rock prévoit de rajouter du contenu (notamment des armes) dans Steam une fois le jeu disponible. Pour l'instant, le jeu est prévu sur PC (dans Steam) pour ce printemps, et sur Xbox 360 pour le deuxième semestre. Et en cadeau, une cinématique gratuite :

Rapide, nerveux, pêchu... En général, ces adjectifs nous suffisent à décrire les FPS que nous aimons. Mais après avoir visionné cette vidéo filmée par PC Gamer, il semble que Left 4 Dead mérite quelques qualificatifs de plus : viscéral, brutal et pour un peu, révoltant ! La vision de votre équipière gisant au sol dans une marre de son propre sang, tentant de résister à des dizaines de zombies la rouant de coups de pieds, représente une scène d'une rare sauvagerie.

Avec tous ces FPS-HD-Console-Next-Gen formatés pour plaire au plus grand nombre, il devenait difficile de se rappeler pourquoi nous sommes un jour tombés amoureux des FPS. Petit pense-bête :

Chet Faliszek de VALVe, interviewé par Eurogamer à l'occasion de la QuakeCon 2007, vient de communiquer une très mauvaise nouvelle pour les amateurs de FPS : Left 4 Dead ne sortira pas avant 2008, que ce soit sur PC ou sur Xbox 360. Ce report est dû au fait que les développeurs souhaitent que le jeu soit le plus réussi possible lorsqu'il sortira : « Really we just want to make sure that when it's released it's great ».

Par ailleurs, afin d'aider à la promotion du jeu, une période d'essai gratuite devrait être organisée sur Steam, même si cela reste d'après Chet Faliszek pour l'instant incertain : « All that's been talked about and bandied about, and I can't say if we're going to do one thing or the other yet. But definitely Steam allows us to do things on the PC side that no other developer can do, and we definitely don't ignore that ». Cela dit, The Ship : Murder Party ayant bénéficié de trois week-end gratuits, on voit mal comment les développeurs de Turtle Rock Studios auraient du mal à en obtenir un seul pour Left 4 Dead, d'autant plus que le studio est plutôt très proche de VALVe : ils ont réalisé un portage de Counter Strike sur Xbox, développé Counter Strike : Condition Zero, ainsi que quelques maps pour Counter Strike : Source.

Pour ceux qui ne sauraient pas encore ce qu'est Left 4 Dead, à part un FPS coopératif online dans lequel zombies et humains s'affrontent, vous pouvez consulter le dossier de Zeden.net, ou encore les impressions d'Eurogamer.