Il y a un an, Microsoft dévoilait le XNA Game Studio Express, un outil qui allait permettre aux étudiants et aux petits développeurs de créer et distribuer du contenu sur Xbox 360 et PC. Aujourd'hui, Microsoft a récompensé le travail de certains d'entre-eux.

Le XNA Game Studio Express, offert gratuitement, permet à quiconque possédant un PC équipé de Windows XP, de créer des jeux vidéo sur Xbox 360 et PC. De plus, en rejoignant le Creators Club, moyennant une contribution annuelle de 99$, les créateurs peuvent compiler, tester et partager leurs jeux sur Xbox 360, et accéder à des outils leur permettant d'accélérer le développement de jeux vidéo. La stratégie de Microsoft semble porter fruit. En effet, depuis l'année dernière, Microsoft a reçu l'aide de plusieurs partenaires pour mettre au point cet outil, dont GarageGames, qui a effectué une migration de ses outils pour cette plateforme (TorqueX). Plusieurs universités américaines se sont aussi engagées à intégrer le développement de jeux sur console de même que l'apprentissage du XNA Game Studio Express dans leurs cursus. Enfin, quelques petites équipes de dévelppement ont commencé à utiliser cet outil de travail.

Dans le cadre du Gamefest, qui se déroule à Seattle les 13 et 14 août, Microsoft a tenu à souligner le travail de Torpex Games, qui a réalisé le jeu de tir coopératif Schizoid avec la suite XNA Game Studio Express. Ce jeu sera le premier développé avec XNA Game Studio Express à être offert en téléchargement sur Xbox Live Arcade et ce, d'ici la fin de l'année. D'autres jeux suivront. En effet, Microsoft a profité de l'événement pour primer 4 jeux développés dans le cadre du concours Dream-Build-Play, qui seront tous offerts en téléchargement. David Flook, de Burlington (Ontario) et James Silva de Marcy (New York) se partagent la première place et se méritent chacun une bourse de 10 000$. Steve Olofsson de Stockholm (Suède) et Daniel McGuire de Huddersfield (Angleterre) se partagent quant à eux la deuxième place et se méritent chacun une bourse de 5000$. 16 autres participants, en provenance du monde entier, se partagent la troisième place. Plus de 4 500 personnes ont participé à ce concours.

Voilà une initiative couronnée de succès qui offrira une solide compétition à la concurrence, notamment au canal WiiWare, en développement du côté de Nintendo.

L'information provient tout droit du magazine Officiel Xbox 360 : le service Xbox Live va bientôt se transformer en console virtuelle capable de télécharger des anciens jeux Xbox. A partir du 4 décembre, les possesseurs de Xbox 360 pourront ainsi s'offrir Halo, Fable, Fahrenheit, Crimson Skies : High Road To Revenge, Crash Bandicoot : La Vengeance De Cortex et Burnout 3 : Takedown. Le prix du titre est fixé à 1200 Microsoft Points, soit environ 14 euros.

Dans la foulée, le constructeur mettra en place le service de vidéo à la demande (VOD). Les utilisateurs pourront ainsi télécharger une première sélection de films en haute définition. Apparemment, Warner Bros. aurait également signé un accord important avec Microsoft. On attend désormais plus de détails concernant cette mise à jour bien conséquente.